Minería y energía
Las relaciones chileno-australianas en este campo se han desarrollado enormemente en los últimos años. En el campo comercial, se puede apreciar la importancia que las ventas de carbón australiano a Chile han tenido en la balanza comercial y que la inclinado en favor de este país. Se trata de un comercio histórico que se remonta al siglo XIX. En menor medida, en los envíos de Chile a Australia puede apreciarse la incidencia de explosivos para la minería y de metales -como el molibdeno- en el comercio total (ver gráfico).
En el terreno de la inversión, las relaciones en el campo de la minería se han desarrollado exponencialmente, principalmente a partir de la participación de BHP Billiton en Minera La Escondida (cuyas imágenes pueden verse a continuación), empresa que instaló en Santiago su sede mundial de metales (Base Metals) y desde donde se supervisan, a su vez, proyectos mineros tan importantes en Australia como el de Olympic Dam en Australia del Sur.
La inversión australiana en Chile en el campo de la minería representa hasta ahora el 91,7% del total de las inversiones de este país en el nuestro, y las inversiones en energía representan un 4% (ver cifras de inversión). La gama de inversores en ambos sectores es variada y comprende, además de BHP, a otras empresas como Ludowici Tecpromin, AMP, Mincom International, Orica, AGL, Pacific Hydro y muchas otras.
También se ha generado, en mucha menor escala, la incursión de negocios chilenos en Australia vinculados a la minería. Es el caso de Conymet-Duratray, instalada en Melbourne con una planta que fabrica pisos de goma para tolvas de camiones mineros.
De especial interés en los meses recientes han sido las visitas a Australia del Presidente de la República y el Ministro de Minería y su participación en el Foro Minero, la visita a Chile del Ministro de Industria, Turismo y Recursos de Australia (cuyos detalles pueden verse en Noticias), la participación de un conjunto de empresas australianas en las ferias mineras chilenas Expomin y Exponor y contactos técnicos cada vez más intensos entre ambos países.
El 28 de abril del año 2006,
la empresa chilena Antofagasta Minerals S.A. -de propiedad del Grupo Luksic- compró el 95,97% de la compañía cuprífera australiana Tethyan Copper Company Limited, por unos US$ 150 millones. A este monto, se suma la adquisición de derechos mineros por US$ 60 millones a BHP Billiton en la zona de Reko Diq (Pakistán). Con esto, la inversión total de la firma chilena llega a unos US$ 210 millones.
Cabe señalar que la empresa Tehyan tiene su casa matriz en Perth, Western Australia y que Antofagasta PLC está controlada por el Grupo Luksic, desde 1980, y opera las minas Los Pelambres y Michilla en Chile. Para mayores informaciones en Chile pulse aquí, y en Australia pulse aquí.
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Con posterioridad, entre el 20 y el 23 de septiembre, el Secretario Ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía, sr. Pablo Serra, acompañado del Jefe del Area Medioambiente y Energías Renovables, sr. Jaime Bravo, visitaron Australia.
Durante su estada en Canberra, los personeros se reunieron con el Director de la División de Energía & Medioambiente del Ministerio Federal de Industria, Turismo y Recursos y con con el Director de la Office of the Renewable Energy Regulator. En Adelaide, SA, con personeros de distintas empresas del rubro energético; en Melbourne, con autoridades de la Australia Energy Regulator, con el Ministro de Energía, Industria y Recursos del Estado de Victoria, con la Gerencia de Energía y Política de Sustentabilidad del Ministerio de Infraestructura del mismo Estado, el Business Council for Sustainable Energy y Pacific Hydro; en Sydney, NSW, con la Australian Energy Market Commission y ejecutivos del Maquarie Bank.
Entre el 9 y 14 de noviembre de 2006, visitó Australia, la Ministra de Minería y Energía, Karen Poniachik Pollak, respondiendo a una invitación de Pacific Hydro y BHP Billiton, con el fin de entrevistarse con las más altas autoridades australianas de las áreas industrial y minera.
Su visita se inició en Melbourne, donde se entrevistó con ejecutivos de Pacific Hydro, una empresa que invierte en Chile (proyecto Coya Pangal, por ejemplo), entre ellos su Presidente, Bernard Wheelahan, quien a su vez es Chairman de COALAR. Desde allí -junto con Bernardo Larraín, Gerente General de Colbún-, se trasladó a Ararat, donde visitó y conoció el funcionamiento de Challicum Hills, una de las granjas eólicas (wind farm) más importantes de Australia, que es de propiedad de la firma antes mencionada.
Luego se trasladó a Sydney, donde se reunió con el Ministro de Industria, Turismo y Recursos de Australia, sr. Ian Macfarlane. Con posterioridad, inauguró el seminario "Chile-Australia Building Bridges Through Business, Science and Innovation", organizado por la Embajada de Chile, Pro Chile y ALABAC. Durante el evento, se produjeron las intervenciones de los Ministro Macfarlane y Poniachik y, al mismo tiempo, se firmó el Memorandum de Entendimiento sobre Cooperación Minera. Más adelante, participó en la ceremonia de firma del Memorandum de Entendimiento entre la SOFOFA y el Australian Industry Group, ocasión en la cual el Ministro de RR.EE. de Chile, Alejandro Foxley, invitó a constituir el Business Leaders Dialogue, entre los sectores privados de ambos países.
Más adelante, la Ministra Poniachik participó en un Business Round Table, con el Secretario del Ministerio de Industria, Turismo y Recursos, Mark Paterson, y el Presidente de Austmine, Alan Broome. En la oportunidad, junro con abordarse temas de negocios y cooperación en la minería con vistas a generar una alianza estratégica entre las industrias de servicios mineros, anunciar la creación de una agenda tecnológica minera y presentar un plan de acción para el desarrollo de esta última, el CEO de CORFO-Innova, Jean Jacques Duhart, realizó una presentación.
Asimismo, la Ministra se trasladó a la mina Olimpic Dam, ubicada en South Australia, acompañada por Diego Hernández (Presidente del Área Minera de Base Metals); Jorge Bande, Director de CODELCO y el Diputado Fulvio Rossi, entre otros.
En Newcastle, la Ministra recorrió las instalaciones de la la Eraring Power Station, junto a ejecutivos de Colbún, Codelco y AUSTRADE, entre otros. Antes de abandonar Australia, el Presidente de ALABC, señor José Blanco, con representantes de empresas de energías renovables (Renewable Energy Generators of Australia INC y Australian Wind Energy Association), le ofreció un almuerzo junto a su delegación.
Ultima actualización: 5 diciembre 2006