Relaciones Bilaterales
Imágenes del norte desértico de Chile
Las relaciones diplomáticas con Australia se establecieron el 27 de diciembre de 1945, en el marco de la Conferencia de San Francisco.
En una primera etapa éstas no observaron mayor intensidad como resultado de la distancia geográfica, diferentes prioridades estratégicas y la similitud de los sectores productivos. Sin embargo, la globalización, la inmigración chilena (43.000 personas incluyendo la tercera generación), y la creciente inversión australiana en nuestro territorio, marcaron un punto de inflexión en las mismas, generando una especial sinergia en distintas áreas, lo que hoy nos permite hablar de un óptimo nivel de interacción.
Sin duda, la visita de Estado que efectuó el Presidente Ricardo Lagos en el mes de julio del año 2005, estableció las bases para un nuevo enfoque de la agenda bilateral, el que se refiere a como Chile y Australia, en su calidad de países “like minded”, deberían enfrentar a futuro los desafíos globales y aquellos correspondientes a la región Asia-Pacífico.
Tan pronto iniciado el gobierno de la Presidenta Michelle Bachellet, se resolvió promover una relación multidimensional, combinando las fortalezas de ambos países. Punto central de esta acción lo constituyó la puesta en agenda de la negociación de un Tratado de Libre Comercio, y la identificación de áreas relevantes para ambas partes, tales como, minería, agroindustria, vinicultura, educación e innovación.
El proceso de negociación para el TLC, iniciado en agosto del 2007, debiera concluir durante el primer semestre del 2008. Nuestro objetivo común es obtener un instrumento amplio (comprehensive) y moderno que corresponda a dos países abiertos al mundo y con economías de mercado.
En materia de alianzas, notables avances se han registrado particularmente en el sector minería, producto de una inversión australiana que asciende a casi A$ 2,9 billones, reciprocada por una chilena que ya supera los US$ 700 millones. Lo anterior dio pie a la generación de una amplia red de acuerdos que involucran a empresas del sector, entidades gubernamentales, universidades y centros de investigación, cuya finalidad es consolidar un fluido intercambio de personas, bienes, servicios y conocimientos, así como la generación de joint ventures. La participación de este país en la creación de un cluster (red de empresas) minero nacional destinado a impulsar el trabajo conjunto entre industria y gobierno, con el propósito de desarrollar un sector proveedor de productos y servicios para la industria minera, sustentable y competitiva internacionalmente, constituye una de las altas prioridades de esta agenda. Destaca, asimismo, la responsabilidad social asumida por las empresas mineras australianas en Chile, al ofrecer toda su colaboración al sector educación, capacitando al profesorado y estudiantes en la enseñanza del idioma inglés.
En educación, se ha avanzado notablemente en la cooperación gubernamental y privada, bajo el amparo del Memorando de Entendimiento suscrito entre ambas Carteras el año 2004. A ellos se suman los alcanzados a nivel universitario y con CONICYT. En la actualidad cerca de 3.600 estudiantes chilenos se encuentran inscritos en universidades locales, destacando el aprendizaje del idioma inglés, una de las preocupaciones centrales del actual Gobierno.
Pasos significativos se han dado también en los terrenos de innovación, agroindustrial, vitivinícola y energía, donde la interacción con los distintos Estados australianos resulta esencial. Es así como en el caso de este último, la cooperación está orientada al desarrollo de energías renovables, particularmente eólica, así como el aprovisionamiento de tecnologías que nos permitan el uso limpio del carbón.
En nuestra calidad de Estados “like minded”, la comunidad de intereses en temas claves para nuestro desarrollo nos ha permitido concertarnos en un significativo número de temas en el marco de la ONU, OMC, APEC, Grupo Cairns, Grupo Valdivia, Organización de Pesca del Pacífico Sur y Sistema Antártico.
La sintonía existente a nivel de los principales actores nacionales permite visualizar un positivo escenario futuro. Así quedó consignado en la durante la reunión bilateral que sostuvieron la Presidenta Michelle Bachelet con el ex Primer Ministro John Howard en el mes de septiembre del año 2007.
Esta se verá reforzada durante el 2008, gracias a la Cumbre APEC que se celebrará en Lima, lo que permitirá contar con un importante número de altas autoridades de la nueva Administración laborista en nuestro país.
Última actualización: 9 marzo 2008