Sur
de Chile - Lagos y volcanes
Angelmo, Puerto Montt, X Región de Los Lagos
El sur de Chile, con sus lagos y volcanes, es una expresión del carácter inimitable y estético de una naturaleza exuberante. Situado entre volcanes cataclísmicos, esculturas glaciales, ríos tormentosos y una enorme selva húmeda temperada, este puede describirse como un paisaje en transformación que se moldea y se remodela frente a nuestra vista.
Esta área alberga al pueblo mapuche, una de las culturas indígenas más notables de las Américas. Durante cerca de 300 años los mapuches defendieron su tierra, la Araucanía, del conquistador español que luego trazó una frontera en el río Bío-Bío.
La región de Los Lagos posee una elegancia europea que resulta familiar. Cuando los mapuches cedieron su territorio a la recién formada República, un grupo de colonos europeos llegaron a este paraíso de rico suelo volcánico, antiguos bosques, lagos formados por glaciaciones milenarias y que reflejan en sus aguas cristalinas una cadena de volcanes activos que se desarrollan a todo lo largo del horizonte del este.
Dichos colonos cortaron o quemaron grandes extensiones boscosas a los pies de las montañas y construyeron sus pueblos en los valles que quedaban, en algunos puntos escogidos a lo largo de la costa del Pacífico o en las costas de una miríada de ríos y lagos. El paisaje pastoral que caracteriza los valles centrales de esta región – amplios pastizales ondulantes, casas de campo estilo alemán, tranquilos pueblos lacustres – se deben en gran medida a la visión y a la industria de esos inmigrantes del siglo XIX.
Los bosques de la región de Los Lagos son una fuente de admiración para el viajero de hoy. En la parte norte de la misma, llamada La Frontera o Araucanía, hay un conjunto de parques nacionales y privados que protegen grandes porciones de bosques de araucarias, una antigua conífera que data del jurásico y que hoy día es un monumento natural de Chile. Las ciudades de Temuco, Villarrica o Pucón, construidas en el corazón de la tierra mapuche dan acceso a ríos, lagos, bosques y volcanes que hacen de estos una de las principales atracciones de aventuras del país.
Más hacia el sur nos encontramos con la selva húmeda valdiviana, la segunda selva húmeda temperada más grande del mundo y que se extiende desde la costa del Pacífico a la cordillera de los Andes. Las ciudades de Valdivia, Osorno, Puerto Varas y Puerto Montt son lugares de partida para excursiones hacia una cadena de maravillosos lagos que se internan hacia los Andes y en algunos casos se extienden por sobre la frontera entre Chile y Argentina.
Donde el valle central finalmente se hunde en el Pacífico para dar comienzo a la Patagonia chilena nos encontramos con magníficos bosques de alerce, el segundo árbol más longevo del mundo, algunos de cuyos ejemplares (en peligro de extinción) sobrepasan los 3.500 años de antigüedad.
Cada una de las ciudades de destino de la región de Los Lagos posee excelentes hoteles, restaurantes, comercio y servicios de transporte y lo coloca a usted al alcance de diversas atracciones para todos los gustos, todas las edades y condiciones físicas. De particular interés es la cadena de parques nacionales que se extiende a lo largo de la frontera con Argentina y que protege un hábitat muy variado que va desde los bosques descritos a las mesetas volcánicas.
Una visita a dichos parques, cruceros por los lagos que atraviesan a Argentina, o alojar en resorts lacustres son varias de las ideas de tipo general para hacer en esta región, con familia o sin ella. Los viajeros más osados pueden encontrar oportunidades casi ilimitadas para hacer senderismo, montañismo, rafting, observación de aves, ciclismo de montaña y cabalgatas, entre otras muchas actividades.
Última actualización: 3 de abril de 2006